Não, leitor, não se trata de nenhum Akinator ou qualquer oráculo que resolverá todos os seus problemas. É tecnologia. A BBC News divulgou, no último dia 9, uma notícia sobre um estudo com o Supercomputador SGI Altix, também conhecido como Nautilus.
Segundo o responsável pela pesquisa, Kalev Leetaru, do Instituto de Computação da Área de Humanas, Artes e Ciências Sociais da Universidade de Illinois, alimentar o computador com artigos jornalísticos pode ajudar na previsão de eventos internacionais.
Cruzando as informações desses artigos, a pesquisa consegue detectar uma piora no sentimento geral das nações, Foi o que aconteceu nos casos da Egito e da Líbia. Além de conseguir uma suposta localização do líder da Al-Qaeda, Osama Bin Laden, antes da sua morte, em maio deste ano.
Para conseguir essas suposições (confirmadas posteriormente), a pesquisa se baseou em mais de 100 milhões de artigos, retiradas de uma série de fontes que analisam a imprensa pelo mundo, como o Open Source Centre e o serviço BBC Monitoring, além do acervo digitalizado do New York Times desde 1945.
Como funciona?
As reportagens foram avaliadas e separadas em dois tipos básicos de informações:
- Sentimento: Se representavam notícias boas ou ruins, buscando palavras como “terrível”, “horrível” e “agradável”
- Localização: Onde as reportagens aconteciam e a localização de outros participantes do artigo. Para isso, convertia as localizações (citações como “Cairo”, por exemplo) em coordenadas de um mapa.
Com essa análise destes elementos, foi criado uma rede de mais de 100 trilhões de interconexões. Para comportar essa quantidade enorme de informação, foi designado o supercomputador SGI Altix, conhecido com Nautillus, que está na Universidade do Teneessee.
A super-maquina tem um poder de processamento de 8,2 teraflops (trilhões de operações de ponto flutuante por segundo), equivalente a 410 processadores Intel Core i7 980-X Extreme Edition trabalhando ao mesmo tempo.
Os resultados agregados de milhares de reportagens mostraram uma queda no sentimento geral das nações, o que indicaria o surgimento de diversas “primaveras árabes”, ou pequenas revoluções, tanto dentro do país como no exterior. No caso do Egito, o tom das reportagens antes da queda do presidente Hosni Mubarak só foi vista duas vezes nos últimos 30 anos.
Gráfico representando o sentimento da nação, no Egito, nos últimos 32 anos. Reparem no nível baixo de sentimento da nação em 2011, em 2003 (antes da invasão do Iraque) e em 1991 (antes do bombardeio americano de tropas iraquianas). Fonte: BBC News
O caso Bin Laden
Você deve estar pensando: “Mas como diabos descobriram a localização do Bin Laden através desse sistema?” Ou “Se já poderiam ter descoberto a localização dele, por que não usaram isso para achar ele logo?”.
Pra primeira pergunta, vem a seguinte resposta: Na verdade, não foi possível descobrir a localização exata dele, em Abbottabad, em abril. Na verdade, apenas um artigo citava a cidade. Mas a análise geográfica sugere que ele estava dentro de uma área de 200 km². Um espaço muito menor, se comparado com todas as possíveis localizações em todo o território árabe.
Para a segunda pergunta, a resposta só pode ser uma. As notícias analisadas eram antigas, os fatos já haviam acontecido, não havia uma atualização “em tempo real” das notícias.
O pesquisador Kalev Leetaru afirmou que este é o próximo passo e que já está trabalhando para desenvolver o sistema. "Faço uma comparação com a meteorologia. Nunca é perfeita, mas é ainda melhor do que palpites aleatórios.", afirma.
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